7 Marzo 2024

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Gli scarti del caffé: da rifiuti difficili da smaltire a risorsa

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Silverskin, che significa pelle d’argento, è quella pellicola semitrasparente che riveste il chicco di caffè e che viene eliminata nel processo di tostatura. Corrisponde a circa al 2% del peso del chicco e fino a poco tempo fa era considerata un rifiuto speciale, abbastanza costoso da gestire per torrefattori, costretti a trasformalo in compost. Se consideriamo che ogni giorno nel mondo vengono bevute più o meno 3,1 miliardi di tazzine di caffè – che risulta così essere il secondo prodotto più commerciato con un consumo annuo che supera i 10 milioni di tonnellate – possiamo facilmente intuire le enormi quantità di rifiuto che possono derivare dal suo processo di tostatura e che le sorti di questo scarto assumano un peso rilevante, non solo fisico ma in termini economici e ambientali, in particolare in Italia, quarto importatore mondiale. Proprio per questo negli ultimi tempi, si lavora per individuare soluzioni efficaci di economica circolare, per dare alla silverskin una seconda vita e trasformarla da rifiuto a sottoprodotto, se non addirittura in risorsa.

Secondo uno studio Enea (l’Agenzia Nazionale per le nuove tecnologie) una sua possibile destinazione potrebbe essere il suo utilizzo come ingrediente ad alto valore aggiunto nei prodotti da forno, al posto della farina: così facendo si potrebbe ridurre del 73% l’impatto ambientale delle lavorazioni del caffè, dimezzando i costi di smaltimento a carico delle aziende. In particolare per ogni tonnellata di farina realizzata con lo scarto del chicco di caffè, si potrebbero evitare circa 150 kg di CO2.  Lo studio muove i suoi passi da un caso concreto: nel 2019 il settore agro-industriale della città metropolitana di Napoli aveva infatti generato circa 30 mila tonnellate di rifiuti organici, di cui quasi il 3% proveniva da aziende di torrefazione del caffè (in gran parte silverskin). Il “pane alla silverskin” per ora deve ancora attendere: l’utilizzo individuato da Enea deve ancora superare la procedura di approvazione prevista dalla Commissione Europea, nonostante numerosi studi abbiano evidenziato bassi rischi e molti benefici legati al suo consumo.

Economia circolare

Come corre il riciclo: ecco le scarpe da jogging fatte con i fondi del caffè

di Andrea Tarquini

05 Agosto 2021

Dall’agricoltura alla cosmesi, dal cibo all’energia, fino all’edilizia: la versatilità della silverskin abbraccia i settori più inaspettati. In campo edile ad esempio, recenti ricerche hanno individuato una sua possibile applicazione per l’isolamento termico e acustico, in alternativa ai materiali tradizionali, costosi e non biodegradabili. Intercos (multinazionale italiana nell’ambito della cosmetica) e Amarey (Illy Caffè) nel corso dell’evento che apre le porte al Cosmoprof 2024 hanno presentato un innovativo burro di caffè: in ambito cosmetico infatti, il “grasso” estratto attraverso un processo sostenibile risulta un prodotto a lunga conservazione e con proprietà emollienti che può essere sfruttato nella composizione di rossetti, fondotinta, cosmetici per il viso e occhi. La pellicola del caffè, raccolta macinata, può sostituire la cellulosa vergine e utilizzata per stampare libri e quaderni o per realizzare un packaging sostenibile. Esistono già diverse implementazioni: delle migliaia di tonnellate di silverskin generate dai processi di tostatura in Italia, una parte da anni viene infatti recuperata da Favini, per produrre carta al caffè.

Due aziende campane, Caffè Trucillo e Agriges, azienda specializzata nella produzione di concimi, hanno sviluppato invece un’applicazione per l’agricoltura: ogni mese, almeno 2 tonnellate di silverskin della torrefazione salernitana vengono recuperate per aspirazione e compattate in un macchinario esterno che le aggrega in piccole parti simili al pellet, poi utilizzato per la produzione di un ammendante organico consentito in agricoltura biologica. Gli scarti derivanti dalla lavorazione del caffè, trovano una seconda chance anche nella produzione di biogas e biometano: l’azienda agricola Valbona di Poirino (Torino), grazie ad un accordo con Caffè Vergnano, con il rifiuto ha iniziato a produrre biogas, una miscela di metano e anidride carbonica impiegato per la produzione di energia elettrica e fertilizzante, riducendo drasticamente l’utilizzo di concimi chimici. L’azienda stima in un anno sia possibile recuperare più di 100 tonnellate di silverskin, sufficienti per produrre circa 80.000 Kwh. Infine, in campo medico: pare infatti che la silverskin possa agire sull’equilibrio metabolico e quindi essere utilizzata per malattie come il diabete o gravi forme di obesità, riducendo i livelli di zucchero nel sangue e diminuendo i picchi glicemici. La sua applicazione è in fase di studio. LEGGI TUTTO

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  • in Ambiente

    Nuovo record: febbraio 2024 il più caldo mai registrato nel mondo. Oceani bollenti

    ha scritto per te

    l mese appena trascorso è stato il febbraio più caldo da quando si registrano i dati. Il nono mese consecutivo in cui questo triste record viene battuto. E la temperatura media globale del Pianeta a febbraio 2024 è stata di 1,77 gradi più alta di quella media dell’era preindustriale. Mentre gli accordi di Parigi auspicano che entro il 2100 si rimanga al di sotto dei 1,5 e comunque entro e non oltre i 2 gradi di riscaldamento. LEGGI TUTTO

  • in Ambiente

    In Basilicata le vigne salgono in quota per sopravvivere

    ha scritto per te

    Alle pendici di un antico vulcano ormai spento, il monte Vulture, nel cuore terragno della Basilicata, il vino diventa oggi giorno più sostenibile. “Non alterare le condizioni ambientali e favorire gli equilibri naturali è il nostro principale obiettivo, cerchiamo in tutti i modi di impattare il meno possibile”, spiega Paride Leone, che rappresenta l’azienda vitivinicola Terra dei Re, cinque vigneti tra Rionero in Vulture, Barile e Melfi, per un totale di 11 ettari. Produzione annua di 70mila bottiglie: Aglianico, Pinot nero e Malvasia bianca. Ma il numero di cui è più orgoglioso è senz’altro un altro: nel 2010 ogni singola bottiglia si accompagnava a un’emissione di CO2 stimata in 1,04 chilogrammi. “Oggi siamo scesi a 720 grammi, e non ci fermiamo”, sorride. Perché questa è soprattutto una storia di ricerca e innovazione, di agricoltura di precisione e tutela dell’ambiente. Di contrasto, nel piccolo, al cambiamento climatico: non a caso, Terra dei Re è stata la prima azienda al mondo ad ottenere la certificazione “Friend of the Earth” nel comparto del vino e l’Aglianico del Vulture Nocte è stato il primo vino sostenibile certificato.

    “Siamo partiti nel 2000, l’azienda è nata dall’incontro della mia famiglia, i Leone, con i Rabasco: non avevamo grande esperienza nel campo, anche se mio nonno era un grande produttore di Aglianico. – racconta Paride, che si occupa in azienda di sostenibilità e marketing – Avevamo chiaro l’obiettivo del rispetto dell’ambiente, ma è con il coinvolgimento dell’università di Basilicata, nel 2013, che abbiamo iniziato a studiare scientificamente l’impatto in termini di emissioni della nostra azienda. Una raccolta dati accurata ci ha consentito di capire dove saremmo potuti intervenire, dalla lavorazione in vigna alla logistica, passando per un utilizzo non ottimizzato delle macchine agricole, per risparmiare emissioni dirette di CO2, ma anche energia elettrica e acqua. Ci siamo accorti di alcuni paradossi: sa quanto costa all’ambiente inviare un singolo cartone di vino dalla Basilicata a Milano, o addirittura agli Stati Uniti?”.

    Domani in edicola

    Venti storie dall’Italia che cambia: il nuovo numero di Green&Blue

    di Luca Fraioli

    06 Marzo 2024

    A report ultimato, l’azienda ha così deciso di attuare una piccola rivoluzione silenziosa. “Con soluzioni intuitive, come per esempio il collocamento strategico di un mezzo agricolo nel punto più vicino a tutti i vigneti o lo stoccaggio di parte della produzione in giro per l’Italia, ed eliminando processi non funzionali alla produzione, come la cosiddetta pettinatura della vigna, che ha solo un valore estetico. Abbiamo, soprattutto, puntato con forza sul fotovoltaico, che oggi assicura una produzione di energia mediamente sufficiente a gestire i nostri consumi. E ancora: abbiamo provveduto a creare un sistema di raccolta delle acque pluviali, che utilizziamo oggi nelle lavorazioni colturali delle vigne. Oggi l’acqua è una risorsa importante. Lo abbiamo fatto per l’ambiente, ma anche per risparmiare costi economici e investire sulla qualità. Come noi, possono farlo tutti: basta poco, la parola chiave è razionalizzazione”.

    Ce n’è anche un’altra, di parola chiave, che si evidenzia nel corso della visita ai vigneti lucani di Terra dei Re: biodiversità. “Conosciamo anche il numero dei lombrichi che vivono al di sotto dei nostri vigneti: è una stima media, naturalmente, ma ci aiuta a comprendere lo stato di salute dei terreni. E ancora: facciamo un censimento degli insetti volanti, in particolare delle farfalle, che sono indicatori della qualità dell’aria. Non utilizziamo diserbanti chimici e lasciamo sul terreno lo sfalcio delle erbe spontanee, che aiutano a ridurre il processo di evaporazione: la terra mantiene naturalmente un suo equilibrio”.

    Italy for Climate

    In Friuli Venezia Giulia l’antico mulino per le rinnovabili. E poi c’è il biogas

    di Serena Gasparoni

    29 Febbraio 2024

    E il trend della sostenibilità sembra aver attecchito, da queste parti: l’esperienza di Terra dei Re ha portato al consolidamento del consorzio Quivulture per la valorizzazione dell’Aglianico: nei prossimi mesi saranno installate centraline in grado di restituire e processare, con l’Intelligenza Artificiale, le informazioni legate alle condizioni meteo, all’apporto idrico del sottosuolo, all’esposizione al sole. “Dati che ci aiuteranno a far fronte agli imprevisti, che con i cambiamenti climatici in atto sono all’ordine del giorno. – spiega Leone – Sa che le ultime vigne di Pinot Nero abbiamo dovuto piantarle a 800 metri di altitudine per sottrarle alle ondate di calore? Fino a qualche anno fa sarebbe stata un’eresia. Anche per questo stiamo provando, con tutte le nostre forze, a impattare il meno possibile sul Pianeta”. LEGGI TUTTO