Settembre 2024

Ecco le migliori piante grasse da esterno che possiamo coltivare nei nostri giardini per creare un’oasi dai tratti esotici: sono rustiche e ideali anche per la messa a dimora in piena terra.

Il graptopetalum paraguayense
Il graptopetalum paraguayense appartiene alla famiglia delle crassulacee e proviene dal Messico. Tra le piante grasse pendenti e con fiori, si contraddistingue per raggiungere delle dimensioni modeste, da alcune decine di centimetro a circa un metro. I suoi rami tendono ad essere curvi e le foglie, raggruppate in rosette, hanno un colore che sfuma tra il grigio e il violetto chiaro. Il graptopetalum regala una bella fioritura, con steli allungati e fiori a forma di stella di colore bianco e giallo. Questa pianta predilige l’esposizione in ambienti luminosi, anche con il soleggiamento diretto per alcune ore al giorno, e può sopportare temperature fino a -10 gradi. Il terreno ideale per la coltivazione è ben drenante e non pesante, idealmente una miscela tra terra per cactacee, torba e un po’ di sabbia. Il graptopetalum richiede annaffiature piuttosto abbondanti, sebbene sia necessario attendere sempre che il terreno asciughi bene tra un’innaffiatura e l’altra. Durante la primavera e l’estate, possiamo concimare la pianta ogni quindici giorni, aggiungendo del fertilizzante liquido all’acqua. Per riprodurre il graptopetalum, possiamo staccarne una foglia e piantarla semplicemente in terra. Non è necessario potare la pianta, ma è buona regola rimuovere le foglie danneggiate per prevenire attacchi da parte di parassiti. Tra le avversità che toccano il graptopetalum, segnaliamo il marciume radicale (eccesso di irrigazione), nonché le foglie e gli steli sbiaditi e stentati (scarsità di luce).

L’aloe striatula
L’aloe striatula – nota anche come aloiampelos striatula – è una pianta grassa che fa parte della famiglia delle asfodelacee, originaria delle aree semidesertiche del Sudafrica, che in condizioni ideali di coltivazione crea cespugli alti fino a 2 metri. La pianta si distingue per le sue foglie ricurve di tonalità verde brillante, con screziature scure, con una leggera dentatura bianca sui bordi. Tra le piante grasse senza spine, l’aloe striatula produce una caratteristica infiorescenza con racemo che raggiunge i 50 centimetri, alla cui sommità si trovano dei fiori giallo-arancioni. L’esposizione ideale è in luoghi ben soleggiati e ventilati, in un terreno ben asciutto e drenante, che può essere una miscela di terra per cactacee e sabbia. L’aloe striatula è nota per la sua rusticità: può sopportare infatti le gelate senza particolari problemi, con temperature fino a -10 gradi ma mal sopporta gli eccessi di acqua e i ristagni idrici: bisogna quindi attendere che il terreno sia ben asciutto prima di innaffiarla, per evitare che possa soffrire di marciume radicale. Possiamo concimare l’aloe striatula nel corso della stagione vegetativa, aggiungendo del fertilizzante liquido all’acqua di annaffiatura. La pianta non ha bisogno di potatura, ma dobbiamo tagliare le foglie e i racemi secchi per evitare che i parassiti possano attaccarla.

L’agave americana
L’agave americana è probabilmente una delle specie più famose di piante grasse e cactus, appartenente alla famiglia delle asparagacee. Questa succulenta è originaria delle zone desertiche statunitensi, in modo particolare degli stati centro-meridionali, e del Messico. L’agave americana spicca per la rosetta di foglie, dal caratteristico colore verde argentato, che negli esemplari più adulti possono raggiungere anche i due metri di lunghezza. La pianta è particolarmente longeva e rientra a pieno titolo tra le piante grasse perenni, poiché può vivere alcuni decenni. Produce una notevole quantità di polloni basali, ma una sola fioritura nella sua vita, che coincide anche con la successiva morte della pianta. L’agave americana predilige l’esposizione al sole diretto ed è mediamente rustica, poiché sopporta temperature minime attorno ai -10 gradi. Il terreno ideale è ben drenante e leggero, meglio ancora se arricchito con un po’ di sabbia. Se il nostro giardino ha una terra troppo compatta, prepariamo la messa a dimora scavando una buca sufficientemente ampia, mettendo della terra per cactacee e ghiaietto. In questo modo, eviteremo che si possa verificare il ristagno idrico a livello radicale. Le annaffiature non devono essere abbondanti e, soprattutto, è importante attendere che il terreno asciughi prima di bagnarlo nuovamente. Per quanto riguarda la concimazione, possiamo aggiungere mensilmente del fertilizzante liquido all’acqua durante la primavera e l’estate. L’agave americana non dev’essere potata, ma le foglie basali che sono secche vanno eliminate per non favorire l’attacco di parassiti. La pianta può essere colpita dalla cocciniglia, che causa la comparsa di macchie marroni: possiamo rimuoverla con dell’ovatta imbevuta di alcool o con un insetticida specifico. LEGGI TUTTO

Mangia, pensa, ama, ma soprattutto diversifica. Se c’è una sensazione netta che ti restituiscono immediatamente pochi passi all’interno del Parco Dora di Torino durante Terra Madre Salone del Gusto 2024 è proprio questa: la straordinaria diversità del nostro cibo, la capacità di salvaguardarle gusti e realtà che stiamo perdendo, lo sforzo per ottenere prodotti che sposano il concetto di qualità, più che di quantità. E poi l’idea che pensare di unirsi, fare rete per proteggere ciò che la natura ci offre, sia ormai sempre più obbligatorio.

Un momento della cerimonia di apertura di Terra Madre  LEGGI TUTTO

I tardigradi, un gruppo di animali lunghi pochi millimetri di cui fanno parte molte specie diverse, sono famosi per riuscire a sopravvivere in situazioni di carenza di ossigeno, acqua e cibo, e in presenza di radiazioni ultraviolette o di temperature bassissime. Ma, a quanto pare, la lista delle loro incredibili abilità non è ancora finita. Secondo i risultati di uno studio condotto da un team di scienziati dell’Università Federale di Pernambuco in Brasile guidati dalla zoologa Flàvia de Franca e pubblicato su PeerJ Life and Environment, i tardigradi sarebbero gli unici fra gli invertebrati di piccolissime dimensioni analizzati nel corso della ricerca a non essere soggetti all’ingestione di microplastiche.

Qual è stato il primo animale sulla Terra?

di Noemi Penna

23 Agosto 2024

In laboratorio
L’obiettivo degli autori dello studio era quello di analizzare gli effetti che le microplastiche hanno sulla meiofauna, ossia gli animali invertebrati di dimensioni comprese fra 45 micron e 1 millimetro che vivono in ambienti marini o d’acqua dolce. Per farlo, i ricercatori hanno raccolto dei campioni di sabbia da una spiaggia di Ipojuca, una città che si trova in Brasile, in un momento in cui la marea era bassa. I campioni sono stati poi trasportati in laboratorio all’interno di contenitori riempiti di acqua marina e sono stati analizzati per identificare le specie presenti. All’interno dei sedimenti di sabbia è stato rilevato un totale di 5.629 organismi appartenenti a dieci gruppi tassonomici che fanno parte della meiofauna: Nematoda, Oligochaeta, Ostracoda, Gastrotricha, Copepoda, turbellari, Nauplii, Acari, Polychaeta e, naturalmente, Tardigrada.

Inquinamento

Ogni anno bruciamo 30 milioni di tonnellate di plastica

di Anna Lisa Bonfranceschi

06 Settembre 2024

A questo punto, i ricercatori hanno suddiviso i campioni in diversi contenitori più piccoli, mescolando in alcuni casi il sedimento di sabbia a microsfere fluorescenti fatte di polistirene, un tipo di plastica che tende ad adagiarsi sui fondali marini poiché ha una densità leggermente superiore a quella dell’acqua. Le microsfere sono state aggiunte in tre concentrazioni diverse: la più bassa e quella di mezzo mimerebbero le concentrazioni di microplastiche che si trovano comunemente nell’ambiente marino; quella più alta supera invece le concentrazioni attualmente riscontrabili in mare, ma, spiegano i ricercatori, potrebbe essere rappresentativa di scenari futuri.

La scoperta
In tutti i casi il sedimento è stato poi nuovamente ricoperto di acqua marina e monitorato per nove giorni. Analizzando al microscopio dei campioni presi da ciascun contenitore dopo tre, sei e nove giorni dall’inizio dell’esperimento, i ricercatori hanno osservato che tutti gli organismi prelevati dal contenitore con la più alta concentrazione di microplastiche avevano ingerito le sferette fluorescenti di polistirene, tranne i tardigradi. Questo, spiegano, potrebbe essere legato alla struttura dell’apparato tramite il quale questi animali si alimentano, adatto a “perforare e succhiare piuttosto che ingerire organismi preda interi”, si legge nel testo.

Obiettivi futuri
Ma, al di là dei superpoteri dei tardigradi, i ricercatori hanno anche riportato importanti osservazioni dal punto di vista ecologico: l’abbondanza e la diversità delle specie presenti nei campioni di sedimento tende infatti a diminuire in presenza di microplastiche alla due concentrazioni comunemente riscontrabili nell’ambiente marino. Contrariamente a quello che ci si aspetterebbe, invece, la concentrazione più elevata non sembra avere alcun effetto da questo punto di vista e gli autori sottolineano l’importanza di effettuare ulteriori studi sul tema per comprendere meglio i possibili meccanismi che regolano questo fenomeno. LEGGI TUTTO

STOCCOLMA. Un bosco sulla sponda di un lago, una rete di sentieri a perdita d’occhio, una tenda piantata sotto gli alberi per dormire e un fuoco dove riscaldare la cena. Quando abbiamo chiesto di poter visitare a Stoccolma, il Fjällräven Verkstad, “l’officina” dove nascono i materiali e le idee dell’azienda specializzata nell’abbigliamento e l’attrezzatura sportiva, diventata famosa per la filosofia della “sostenibilità senza tempo” non pensavamo di dover vivere per un giorno e una notte immersi nello “spirito svedese”. Incuriositi dal fatto che per il quinto anno consecutivo i consumatori l’hanno incoronato come il brand più sostenibile della Svezia nella propria categoria, secondo il Sustainable Brand Index 2024, volevamo capire cosa c’è dietro la creazione di abiti e accessori diventati iconici, come lo zainetto colorato Kånken o i pantaloni in Eco-Shell, il materiale impermeabile realizzato senza PFC nocivi. Ed è così che ci siamo ritrovati a vivere all’aperto per 24 ore nel parco di Norra Djurgården a mezz’ora dal centro di Stoccolma. LEGGI TUTTO

Con il nome generico e comune di felce ci riferiamo solitamente al gruppo di piante vascolari definito delle pteridofite – il cui nome deriva dal greco pteris, appunto felce. A questo gruppo appartengono anche i generi del licopodio nonché dell’equiseto. Le felci sono piante molto antiche, dall’aspetto quasi primordiale, che ben riflette le loro origini: si ritiene infatti che fossero già presenti sul nostro pianeta all’incirca 400 milioni di anni fa. Proprio a causa della sua storia antichissima, esistono diverse interpretazioni e credenze sul significato della felce: per alcuni, sarebbe un simbolo di fecondità. A detta di altri, invece, la pianta rappresenterebbe tutto il fascino misterioso di ciò che è sconosciuto ed oscuro. Secondo alcuni, infine, tra le proprietà della felce ci sarebbe la capacità di purificare l’aria in ambienti domestici.

L’esposizione ideale della felce
La felce vegeta bene in luoghi dove non ci siano correnti d’aria e soprattutto con luce soffusa, esattamente come nel sottobosco. Non esponiamo mai la pianta alla luce diretta del sole. La felce non teme il freddo, mentre preferisce le temperature comprese nell’intervallo tra i 15-20 gradi. Al di sopra di questa soglia, accertiamoci che ci sia sempre una buona umidità ambientale. Se coltiviamo la pianta in vaso, ricordiamoci di far girare regolarmente il contenitore affinché la felce non tenda a svilupparsi in modo disordinato a causa del fatto che non trova la luce.

La coltivazione della felce: in vaso o in piena terra?
Possiamo coltivare la felce sia in vaso sia in piena terra. Nel primo caso, ricordiamoci dell’importanza di collocare la pianta in un luogo fresco, ventilato e dove non siano presenti delle fonti di calore diretto (come i termosifoni). L’ambiente di coltivazione dev’essere anche costantemente umido: se necessario, ricorriamo ad un contenitore riempito di acqua per favorire la diffusione di umidità. Nel caso della messa a dimora in piena terra, ricreiamo il tipico ambiente boschivo e piantiamo la felce in un luogo sufficientemente ombreggiato. La riproduzione della pianta, nel suo ambiente naturale, avviene tramite le spore (come i funghi). Quando la coltiviamo nei nostri giardini o i vaso, invece, possiamo moltiplicarla tramite la divisione della pianta.

Il terreno ideale per coltivare la felce
Per la coltivazione delle felci, il terreno ideale è quello che ricalca le tipiche caratteristiche della terra presente nel sottobosco. Scegliamo quindi un terreno con una buona capacità di drenaggio, una quantità importante di torba, un buon livello di acidità e, infine, non pesante.

L’innaffiatura, la concimazione e la potatura della felce
La felce predilige l’ambiente umido tipico della foresta: manteniamo costantemente inumidito il terreno, ma evitiamo che sia fradicio. Per assicurare il giusto livello di umidità, possiamo aggiungere due dita di acqua nel sottovaso e un po’ di ghiaia. Questo accorgimento permetterà di contrastare l’eccessiva secchezza dell’aria. Un’altra soluzione per mantenere umido l’ambiente di coltivazione è quella della nebulizzazione di acqua piovana sulle foglie. Possiamo concimare la felce durante il periodo primaverile ed estivo, con una cadenza quindicinale. Basta aggiungere del fertilizzante liquido (con azoto, fosforo e potassio in quantità equilibrata) all’acqua dell’innaffiatura. La pianta non richiede potature particolari: dobbiamo però eliminare le foglie che si sono seccate e quelle rovinate, poiché potrebbero favorire l’attacco da parte di parassiti.

I rischi per la felce
Le felci sono piante particolarmente robuste, che solo in particolari casi sono colpite da alcune specifiche criticità. Ad esempio, la felce può essere attaccata dalla cocciniglia: la presenza di questo fastidioso insetto è causata da un’irrigazione troppo frequente. In questo caso, possiamo porre rimedio al problema diradando l’annaffiatura. Un’altra avversità che può toccare la felce è quella della clorosi da malassorbimento del ferro. Per eliminare il problema, dobbiamo rendere un po’ più acido il terreno di coltivazione, aggiungendo un po’ di torba. Infine, anche l’acqua d’irrigazione troppo calcarea può contribuire alla clorosi: il rimedio è aggiungere un po’ di solfato di ferro. LEGGI TUTTO