4 Settembre 2025

Il duplice danno del fumo di sigaretta. Per la salute di chi è dipendente dalla nicotina. Per la salute dell’ambiente, visto che i filtri sono fatti di una plastica chiamata acetato di cellulosa: un materiale non biodegradabile, ma fotodegradabile, cioè che si disgrega sotto l’azione della luce UV, frammentandosi in microplastiche, inquinando fiumi e oceani. Per dissolversi nell’ambiente impiegano diversi anni, dai 5 ai 12 a seconda delle condizioni. Il risultato è un danno ambientale di dimensioni enormi e difficilmente contenibile.

Inquinamento

Plastica, mozziconi e cotton fioc: sulle spiagge 892 rifiuti ogni 100 metri

a cura della redazione di Green&Blue

02 Aprile 2025

Si stima che i mozziconi di sigaretta siano il rifiuto più diffuso sul pianeta. Ogni anno sono scartati 4,5 trilioni di filtri e circa 800.000 tonnellate di questa plastica finiscono nell’ambiente. Insomma un problema non da poco, che si somma anche alla poca consapevolezza, da parte dei fumatori, sul ruolo marginale del filtro delle sigarette (introdotto negli anni Cinquanta), nel ridurre i danni da fumo. L’industria del tabacco lo introdusse ormai 70 anni fa, quando iniziò a crescere la preoccupazione pubblica che il fumo di sigaretta fosse correlata al cancro ai polmoni. Vennero introdotti i filtri, come protezione dalle sostanze tossiche del fumo, ma le ricerche scientifiche successive hanno smentito quella che ancora oggi è una falsa credenza.

Ma torniamo al tema che ci riguarda più da vicino: l’inquinamento ambientale da mozziconi di sigaretta. Il problema è che mentre le istituzioni internazionali hanno preso di petto certe tematiche, come la recente legislazione europea che ha limitato le plastiche per prodotti monouso come cannucce e piatti, i filtri delle sigarette sono riusciti a sfuggire alle maglie di questo tipo di regolamentazione. Infatti, in base alla Direttiva europea sulla plastica monouso (direttiva UE 2019/904), i filtri delle sigarette che contengono plastica non sono stati vietati, ma sono soggetti a misure per ridurne l’impatto ambientale.

Tra le principali disposizioni c’è la responsabilità in capo ai produttori dell’industria del tabacco che sono obbligati a coprire i costi della gestione dei rifiuti, dei mozziconi e delle campagne di sensibilizzazione. Inoltre le confezioni di prodotti del tabacco con filtri contenenti plastica devono riportare un’etichetta che informa i consumatori della presenza di plastica e dell’impatto ambientale negativo del filtro, se disperso nell’ambiente. In Italia, non è stata approvata una legge che vieta la commercializzazione di sigarette con filtri non biodegradabili, ma è stato presentato in Senato un disegno di legge (DDL S. 765) per obbligare i produttori a utilizzare filtri naturali e biodegradabili. Tuttavia, non è ancora diventata legge.

Il trattato

Accordo globale sulla plastica: ancora un fallimento per la tutela dell’ambiente e della salute

di Luca Fraioli

14 Agosto 2025

Di fatto i filtri delle sigarette non sono ancora stati vietati, anche se ci si avvicina lentamente. La Convenzione quadro dell’Organizzaizone Mondiale della Sanità sul controllo del tabacco consiglia di evitare misure che mantengano la percezione di un danno ridotto. Il riferimento è ai filtri delle sigarette che rientrano pienamente in questa categoria. Vietarli rimuoverebbe sia l’illusione di sicurezza nei fumatori, ed eliminerebbe una delle fonti di inquinamento di plastica più diffuse, prevenendo centinaia di migliaia di tonnellate di rifiuti plastici ogni anno.

Invece nelle scorse settimane di agosto a Ginevra, i leader mondiali hanno preso parte al Comitato Intergovernativo di Negoziazione per un trattato globale sull’inquinamento da plastica; è stato il primo trattato ONU legalmente vincolante per affrontare la questione. Le negoziazioni, però, si sono concluse senza un accordo di fatto. I principali ostacoli all’accordo hanno riguardato la necessità di introdurre un tetto alla produzione di plastica, con alcuni Paesi – tra cui gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita – che preferiscono un approccio volontario incentrato solo sulla gestione dei rifiuti, e altri tra cui l’Unione Europea che spingono per misure vincolanti lungo l’intero ciclo di vita della plastica.

Startup

I mozziconi di sigaretta diventano imbottiture per piumini e cuscini

di Paolo Travisi

05 Aprile 2025

La bozza del trattato include nel divieto, anche i filtri delle sigarette, ma solo parzialmente. Il trattato, infatti, include due Allegati: X e Y. Nel primo, i filtri di plastica delle sigarette sono soggetti a restrizioni volontarie o obbligatorie, ma possono essere commercializzati purché contengano meno plastica, quindi riducano il danno ambientale, senza risolvere il problema dell’inquinamento. Invece nell’Allegato Y s’impone un divieto completo per i prodotti elencati. Se i filtri delle sigarette fossero inseriti in questo secondo allegato, il loro uso e la loro produzione a livello globale sarebbero totalmente vietati. Ma le negoziazioni di agosto sono proseguite senza un accordo finale, ma con una bozza. Le trattative riprenderanno in futuro, senza una data, nella speranza di una direzione comune. LEGGI TUTTO

Il riscaldamento globale che porta il clima ad essere più caldo e secco sta rendendo i raccolti più imprevedibili e la produzione alimentare più altalenante, provocando gravi danni economici ma anche vere e proprie carestie. È quanto emerge da un nuovo studio guidato dall’Università della British Columbia (UBC) e pubblicato su Science Advances.

Le idee

La nuova Pac e i dazi Usa: così l’Europa rischia di restare indietro

di Francesco Sottile

27 Agosto 2025

La ricerca è la prima a mostrare su scala globale come il cambiamento climatico stia influenzando le oscillazioni delle rese di tre delle colture alimentari più importanti al mondo: mais, soia e sorgo. Per ogni grado di riscaldamento, la variabilità annuale delle rese aumenta del 7 per cento per il mais, del 19 per cento per la soia e del 10 per cento per il sorgo. Mentre le ricerche precedenti si sono concentrate sui cali dei rendimenti medi causati dal clima, questo studio evidenzia un ulteriore pericolo: l’instabilità.

Consumo sostenibile

Spreco alimentare: le strategie di 21 scienziati per salvare un’area più grande dell’Africa

di Pasquale Raicaldo

20 Agosto 2025

Per molti agricoltori, queste oscillazioni non sono astratte. Sono la differenza tra sopravvivere e fallire. “Gli agricoltori e le società che li pagano non vivono di medie, ma di ciò che raccolgono ogni anno”, ha affermato Jonathan Proctor, professore presso la facoltà di sistemi territoriali e alimentari dell’UBC e autore principale dello studio. “Un forte shock in un anno negativo può comportare reali difficoltà, soprattutto in luoghi senza un accesso adeguato alle assicurazioni sui raccolti o alle scorte alimentari”. Sebbene le rese medie potrebbero non crollare da un giorno all’altro, con l’aumentare delle oscillazioni annuali aumenta anche la possibilità di raccolti fallimentari.

Con un riscaldamento di soli due gradi superiore al clima attuale, i disastri agricoli potrebbero diventare più frequenti. I fallimenti dei raccolti di soia, che un tempo si verificavano una volta ogni 100 anni, si verificherebbero ogni 25 anni. I fallimenti del mais passerebbero da una volta ogni secolo a ogni 49 anni, e quelli del sorgo a ogni 54 anni. Se le emissioni continueranno ad aumentare, entro il 2100 i problemi della soia potrebbero verificarsi anche ogni otto anni.

Startup

Caffè e cacao si coltiveranno in laboratorio

di Gabriella Rocco

01 Settembre 2025

Alcune delle regioni più a rischio sono anche quelle meno attrezzate per far fronte alla situazione, tra cui parti dell’Africa subsahariana, dell’America centrale e dell’Asia meridionale, dove molte aziende agricole dipendono fortemente dalle precipitazioni e dispongono di reti di sicurezza finanziaria limitate. Le conseguenze non si limiteranno alle regioni a basso reddito. Nel 2012, ad esempio, una siccità e un’ondata di caldo nel Midwest degli Stati Uniti hanno causato un calo di un quinto delle rese di mais e soia, costando miliardi agli Stati Uniti e suscitando preoccupazione nei mercati di tutto il mondo. Nel giro di pochi mesi, i prezzi globali dei prodotti alimentari sono aumentati di quasi il 10%.

Lo studio dimostra che l’irrigazione può ridurre efficacemente l’instabilità delle rese laddove l’acqua per l’irrigazione è disponibile. Molte delle regioni più a rischio, tuttavia, devono già far fronte a carenze idriche o mancano di infrastrutture per l’irrigazione. Per rafforzare la resilienza, gli autori chiedono investimenti urgenti in varietà di colture resistenti al caldo e alla siccità, migliori previsioni meteorologiche, una migliore gestione del suolo e reti di sicurezza più solide, tra cui l’assicurazione sui raccolti. Ma la soluzione più affidabile è ridurre le emissioni che causano il riscaldamento globale. LEGGI TUTTO

Tra le tante questioni che pone la crisi climatica, ce n’è anche una che riguarda il diritto internazionale: se una nazione vedesse sparire il suo territorio, magari perché sommerso dall’innalzamento dei mari, potrebbe anche essere considerata uno Stato? “E’ fondamentale che gli Stati riconoscano che la sovranità e i diritti sulle zone marittime devono essere preservati anche in caso di perdita di territorio causata dal cambiamento climatico”, risponde Francesca Mingrone, esperta di diritto climatico a Ginevra presso il Center for International Environmental Law (Ciel). Il quesito, sollevato da due giuristi della University of East Anglia in un articolo pubblicato su The Conversation, è tutt’altro che accademico. Alcune nazioni insulari, come Tuvalu, Kiribati, le Maldive o le Isole Marshall, rischiano effettivamente di finire sott’acqua a causa del riscaldamento globale. Sarebbe un disastro per gli abitanti, che perderebbero la casa, il lavoro, ma anche il loro patrimonio culturale e di tradizioni. Ma se a tutto questo si aggiungesse anche la perdita del riconoscimento di Stato, “queste nazioni potrebbe essere private del controllo sulle loro preziose risorse naturali e persino perdere il loro posto in organizzazioni internazionali come l’Onu”, scrivono gli studiosi Zana Syla e Avidan Kent.

L’intervista

“Le nostre isole rischiano di scomparire, i Paesi ricchi devono intervenire”

di Giorgio Brizio

12 Dicembre 2024

Alcuni governi stanno correndo ai ripari. Quello di Tuvalu, per esempio, ha firmato un trattato con l’Australia perché sia garantito il riconoscimento come Stato, indipendentemente dall’impatto del cambiamento climatico sulle isole: “la sovranità e la statualità di Tuvalu continueranno… nonostante l’impatto dell’innalzamento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico”. Ma l’Australia si è anche impegnata ad accogliere i cittadini tuvaluani che desiderano emigrare e ricominciare una nuova vita su un terreno più sicuro. Al netto però degli accordi bilaterali tra vicini, c’è il diritto internazionale che lega il riconoscimento dello Stato a quattro requisiti fondamentali: l’esistenza di una popolazione, di un territorio, di un governo indipendente e della capacità di gestire relazioni internazionali. Nel caso una nazione insulare venisse sommersa per l’innalzamento dei mari, non sarebbe solo il territorio a venir meno, ma, evidentemente, anche gli altri tre requisiti. “Tuttavia”, fanno notare Syla e Kent, “il diritto internazionale riconosce che uno Stato, una volta istituito, continua a esistere anche se alcuni degli elementi che lo caratterizzano sono compromessi. Ad esempio, i cosiddetti ‘Stati falliti’ come la Somalia o lo Yemen sono ancora considerati Stati nonostante la mancanza di un governo efficace – uno degli elementi fondamentali richiesti”.

L’appello

“L’oceano straripa e non abbiamo scialuppe”, l’Sos globale sull’innalzamento delle acque nel Pacifico

redazione Green&Blue

27 Agosto 2024

Si potrebbe obiettare che la mancanza di un governo può essere transitoria, mentre la perdita di territorio per innalzamento dei mari rischia di essere definitiva. In questo dibattito già acceso da tempo, si è inserita il recente parere consultivo della Corte Internazionale di Giustizia (Cig). “La Corte ha confermato che le delimitazioni marittime concordate non devono essere modificate a seguito della perdita fisica di terre emerse”, sostiene Mingrone. “Ha inoltre affermato che la completa scomparsa del territorio di uno Stato non comporta necessariamente l’estinzione di quello Stato. La perdita territoriale non deve essere considerata una condanna a morte per le piccole nazioni insulari”. Non tutti però concordano su questa interpretazione secondo Zana Syla e Avidan Kent, il passaggio in questione nel testo della Corte internazionale di giustizia è “piuttosto criptico”: “una volta che uno Stato è stato istituito, la scomparsa di uno dei suoi elementi costitutivi non comporterebbe necessariamente la perdita della sua statualità”. Ma, come detto, la perdita del territorio quasi sempre porta via con sé anche popolazione, governo e relazioni internazionali. “Il pronunciamento della Corte ha evitato la dichiarazione definitiva in cui molte nazioni vulnerabili avevano sperato”, concludono Zana Syla e Avidan Kent. “Il futuro legale delle isole che affondano rimane incerto”. Una alternativa c’è, per Francesca Mingrone: “Soluzioni scientifiche per contrastare la crisi climatica — a partire dall’eliminazione dei combustibili fossili — esistono già e rimangono il mezzo più efficace per prevenire danni irreversibili. Questi sforzi devono essere accompagnati dalla volontà politica e da un forte impegno a tutelare i diritti umani delle popolazioni colpite. Solo così potremo preservare la sovranità e la dignità delle nazioni più a rischio”. LEGGI TUTTO

A Pornainen, cittadina di appena cinquemila abitanti nel sud della Finlandia, è stata appena inaugurata la più grande batteria di sabbia al mondo. Si tratta di una batteria realizzata su scala industriale per servire la rete di teleriscaldamento dell’intero municipio: edifici, uffici, scuole, aziende e complessi residenziali. Il nuovo impianto consentirà alla città di tagliare del 70% le emissioni annuali di CO? legate al riscaldamento: circa 160 tonnellate in meno. L’amministrazione comunale ha voluto introdurre un importante cambiamento che punta ad un sistema di accumulo a lungo termine, immagazzinando elettricità pulita sotto forma di calore, e rilasciandola durante i periodi di gelo e assenza di vento. E garantendo una maggiore sicurezza di approvvigionamento.

La tecnologia è stata sviluppata dalla startup finlandese Polar Night Energy, nota per essere stata pioniera nella costruzione della prima batteria di sabbia commerciale al mondo, grazie all’ingegno dei suoi fondatori Markku Ylönen e Tommi Eronen.

La batteria di Pornainen è alta circa 13 metri e larga 15 metri. Funge da mezzo di accumulo fino a 100 MWh, con un’efficienza di andata e ritorno del 90%. Ciò la rende circa dieci volte più grande della prima batteria brevettata da Polar Night, e in grado di immagazzinare calore per l’intera città: per una settimana in pieno inverno o per un mese durante l’estate, quando la domanda è più bassa. “Le batterie di sabbia significano molto in questa fase storica di cambiamenti climatici. Ci consentono di ridurre drasticamente le nostre emissioni e migliorare l’affidabilità della produzione di calore. Il nostro obiettivo è raggiungere la neutralità climatica entro il 2035 e la sand battery rappresenta un passo importante in questa direzione”, ha precisato il fondatore Markku Ylönen della startup in occasione dell’inaugurazione dell’impianto.

Energia

Addio fossili, l’energia per le industrie si accumula con la sabbia

di Gabriella Rocco

31 Marzo 2025

Ecco come funziona
Sviluppato da Polar Night Energy, la sand battery è un sistema di accumulo di energia termica ad alta temperatura che immagazzina elettricità pulita sotto forma di calore nella sabbia o in materiali solidi simili. Può essere utilizzato per produrre calore sia per le reti di teleriscaldamento che per un’ampia gamma di processi industriali.

L’impianto in funzione da giugno, misura 15 metri di diametro per 13 di altezza e contiene 2 mila tonnellate di stéatite frantumata, un sottoprodotto dell’industria edilizia. Il principio è semplice: l’energia elettrica da fonti rinnovabili riscalda la sabbia fino a 600 °C. La massa immagazzina calore e lo rilascia lentamente, alimentando la rete di riscaldamento urbano e fornendo energia termica a stabilimenti industriali locali. Un sistema che trasforma una materia prima facilmente reperibile in una riserva di calore affidabile. Non solo, il sistema non si basa su sostanze chimiche, non si degrada e non prende fuoco.

Con una capacità di stoccaggio di 100 MWh e una potenza termica di 1 MW, questa batteria di sabbia può garantire il riscaldamento dell’intera città di Pornainen per una settimana. La ricarica completa richiede circa quattro giorni. È un’evoluzione notevole rispetto al prototipo da 8 MWh installato a Kankaanpää nel 2022, dalla stessa startup. Un salto di scala che segna il passaggio dalla sperimentazione all’applicazione concreta nell’industria.

Transizione ecologica

Tutto quello che c’è da sapere sulla geotermia, l’energia pulita di cui l’Italia è ricca

Pietro Mecarozzi

15 Gennaio 2022

Sebbene la startup chiami la tecnologia “batteria a sabbia”, si possono utilizzare anche altri materiali. Per la nuova installazione a Pornainen, l’azienda si è infatti affidata agli scarti di pietra ollare di un produttore di caminetti della zona. I materiali granulari come la sabbia e la pietra ollare sono termicamente inerti e possono immagazzinare il calore per un tempo particolarmente lungo. Poiché non sono necessarie materie prime rare o sostanze chimiche complesse, il processo è considerato robusto, sostenibile e scalabile. Allo stesso tempo, l’utilizzo di sottoprodotti promuove l’economia circolare. La startup è ora in trattative con altre aziende di servizi pubblici locali per nuovi contratti di fornitura di rete.

Le batterie di sabbia, riserva di calore affidabile
Grazie ai continui progressi nella conversione del calore in energia, la batteria di sabbia è destinata a diventare una parte sempre più integrante del panorama energetico globale. Che si tratti di riscaldamento industriale, teleriscaldamento o potenziale produzione di elettricità, rappresenta un importante passo avanti nella ricerca di un sistema energetico più pulito e resiliente. La combustione non è più un’opzione sostenibile per il clima e l’ambiente.

In Italia pioniera delle batterie di sabbia, è Magaldi Green Energy, startup del gruppo Magaldi (con 55 brevetti) nata nel 2021, le batterie innovative si basano sulla tecnologia del letto di sabbia fluidizzato che accumula e restituisce energia termica. L’azienda ha inaugurato il suo primo impianto di accumulo su scala industriale, in collaborazione con Enel X e cofinanziato dall’Unione Europea, per lo stabilimento IGI che produce grassi e oli alimentari per la Ferrero, a Buccino, in Campania. Oggi Magaldi è l’unica società che utilizza la sabbia silicea, uno dei materiali più comuni sulla terra. LEGGI TUTTO